Tepat tanggal 16 Juli 2016, sekitar lima ribu suporter Lazio menggelar aksi protes di alun-alun. Menurut CloverQQ mereka meminta presiden Biancocelesti Claudio Lotito untuk mengundurkan diri dengan permintaan untuk meninggalkan klub dengan tangan yang lebih ambisius, memiliki rasa tanggung jawab, dan membawa Lazio kembali ke habitatnya sebagai salah satu tim tak terbantahkan di Italia, bahkan di dunia.

Sejak Lotito mengambil alih Lazio dari Sergio Cragnotti pada 2004, I Biancocelesti tidak lagi sama. Klub asal ibu kota Italia itu sudah kehilangan karakter utamanya. Stefano Fiore meninggalkan Italia untuk membela Valencia CF di Spanyol, Lucas Castroman dikirim kembali ke Argentina, bahkan Jaap Stam dikirim untuk membela rekan setimnya dari “The Seven Sisters” atau “The Magnificent Seven” AC Milan. Meski sebelumnya, Lazio adalah tim yang bertaburan bintang di bawah Cragnotti.

Hernán Crespo, Alessandro Nesta, Juan Sebastián Verón, Pavel Nedved, Marcelo Salas, Christian Vieri, Roberto Di Matteo, bahkan Paul Gascoigne mendaratkan Cragnotti di Olimpiade. Nama keluarga, Gazza – julukan Gascoigne – bisa diartikan sebagai salah satu faktor di balik suksesnya Serie A di tahun 90-an.

Sejak diangkut oleh Biancocelesti dari Tottenham Hotspur, Serie A telah mengamankan tempat di salah satu penyiar Inggris, Channel 4. Meski nasib Gazza di negeri pizza tidak begitu positif, Lazio berhasil menarik lebih banyak perhatian ke puncak sepakbola Italia. .

Namun, di era Lotito, semua pemain terkenal ini meninggalkan Olimpico. Digantikan oleh pemain muda yang kurang terkenal seperti Goran Pandev, Valon Behrami (20), Fernando Muslera, Stefan Radu dan Mauro Zarate (21). Banyak sekali pemain hebat, sebenarnya berhasil diblok Lotito untuk Lazio. Tapi beberapa bertahan lama di Olimpico. Behrami juga mengenakan seragam surgawi hanya selama tiga musim sebelum diluncurkan ke West Ham United.

Tinggal oleh Lotito selama lebih dari satu dekade dan masuk lima besar Serie A hanya empat kali, fans Lazio tersedak. Apalagi jelang musim 2016/17, Keita Balde dan Felipe Anderson yang menjadi favorit fans tak hadir saat pramusim. Marcelo Bielsa, yang awalnya bertekad menggantikan Stefano Pioli, mengundurkan diri dari jabatannya tanpa pernah mengelola Biancocelesti.

Ini bukan kali pertama pendukung Lazio melakukan protes terhadap Lotito, dua tahun sebelumnya mereka juga memboikot kontes biancocelesti. Biarkan Senad Lulic dan teman-temannya bermain tanpa dukungan. Mereka hanya meninggalkan spanduk berisi pesan kepada pemain dan ofisial klub lain. “Pilihannya adalah dia (Lotito) atau kami. Lazio adalah milik kami dan ini akan menjadi warisan bagi anak-anak di masa depan,” tulis fans.

Keputusan Bielsa mundur tanpa pernah memimpin Lazio ada kaitannya dengan Lotito. “Kami memutuskan untuk membeli satu dari tujuh pemain yang saya tunjukkan sebelum 5 Juli 2016. Namun, tidak ada pemain yang dikejar. Padahal, untuk menerapkan gaya bermain saya, pemain-pemain ini dibutuhkan. Itu sebelumnya Lotito setuju untuk sangat mendukung program saya, ” dia berkata. Bielsa menjelaskan.

Tanpa Bielsa, posisi pelatih Lazio kembali diberikan kepada Simone Inzaghi. Mantan striker Biancoceleste itu sudah mengambil alih Pioli pada akhir musim 2015/2016. Dari tujuh laga terakhir, Lazio berhasil mencetak empat kemenangan. Tapi tiga yang tersisa semuanya berakhir dengan kekalahan. Bahkan di laga terakhir melawan Fiorentina.

Tidak ada yang menyangka Inzaghi bisa membawa Lazio kembali ke masa jayanya di bawah Sven-Goran Eriksson. Apalagi dengan Lotito sebagai pemilik klub. Dulu, saat Lazio dilatih oleh Eriksson, ada pemain-pemain ternama seperti Nesta, Salas, dan Roberto Mancini.

Eriksson sendiri terbukti menjadi ahli taktik yang berkualitas dengan pengalamannya membantu AS Roma menjuarai Piala Italia dan menempati posisi kedua pada final Serie A 1985/1986. Ia bahkan berhasil mengakhiri musim 1993/94 di Sampdoria di urutan ketiga, posisi tertinggi kedua dalam sejarah klub hingga 2019. Hanya Vujadin Boskov yang lebih sukses dengan memberikan gelar Serie A kepada Sampdoria.

Sementara itu, Inzaghi tidak memiliki pengalaman dengan tim senior. Dia telah terlibat dengan tim yunior Lazio sejak dia menutup sepatunya pada 2010. Dia memiliki tiga trofi bersama Lazio Primavera, tetapi tidak memiliki pengalaman di Serie A atau bagian lain dari sepak bola Eropa. Rekor buruk saudaranya Filippo, kapten Milan, juga membuat publik ragu Inzaghi bisa menjalankan tugasnya di Olimpico.